美国市场的程序化交易最为发达。用计算机处理金融市场上的委托单开始于20世纪70年代,标志性事物是当时纽约股票交易所引进的“专用委托单处理”系统(”Designated Order Turnaround” system),也叫“点”(DOT),后来演变为“超级点”(SuperDOT)。该系统把委托单用电子方式发送到合适的交易岗位,然后在那被交易员手动执行。之后,程序化交易、指数套利、组合保险等一系列计算机执行的交易被统称为“程序化交易”。
英国的经济学人杂志(The Economist)在2012年2月25日的一篇文章(The fast and the furious)中指出,要回答这一问题,需要面对一个关于所有金融创新的基本的问题:如何量度它们的效益?而在2011年NBER的一篇论文中,Lerner和Tufano认为几乎不可能量化金融创新带来的社会影响,因为金融牵扯到很多其它事物,有些是意想不到的。